যুক্তরাষ্ট্র কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের সদস্য বনি ওয়াটসন কোলম্যান, প্রমিলা জয়পাল ও ব্র্যাড স্নাইডার তাদের করোনাভাইরাস শনাক্তকরণ পরীক্ষার ফল ‘পজিটিভ’ এসেছে বলে নিশ্চিত করেছেন।
গত বুধবার কংগ্রেস ভবনে হামলার সময় আত্মরক্ষার্থে এ তিনজন সুরক্ষিত কক্ষে আশ্রয় নিয়েছিলেন। নজিরবিহীন ওই হামলা এবং তারপর নিরাপত্তা বাহিনীর প্রতিক্রিয়ায় এক পুলিশ সদস্যসহ ৫ জনের মৃত্যু হয়েছে।
বিবিসি জানিয়েছে, বুধবারের ওই অরাজক পরিস্থিতিতেও অনেক রিপাবলিকান আইনপ্রণেতার মুখে মাস্ক দেখা যায়নি বলে ভিডিও ফুটেজে ইঙ্গিত মিলেছে।
পাঞ্চবল নিউজের শেয়ার করা এক ভিডিওতে দেখা গেছে, আইনপ্রণেতাদের মাস্ক দেওয়া হলেও বেশ কয়েকজন তা নিতে ও পরতে অস্বীকৃতি জানান।
এমনকী এক পর্যায়ে প্রমিলা জয়পালের মুখেও মাস্ক ছিল না বলে কংগ্রেস ভবনের ভেতরে তোলা সিবিএসের বেশ কিছু ছবিতে দেখা গেছে।
যুক্তরাষ্ট্রে করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ও মৃত্যুর ঊর্ধ্বগতির সময়ে ক্যাপিটলে দাঙ্গার এ ঘটনার সময় আরও অনেক আইনপ্রণেতা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে থাকতে পারেন বলে বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন।
বিশ্বের মধ্যে এখন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বেশি কোভিড-১৯ রোগী শনাক্ত হয়েছে, মৃত্যুর সংখ্যাও অন্য দেশগুলোর তুলনায় অনেক বেশি।
দেশটিতে সাম্প্রতিক সময়ে টিকার দেওয়া শুরু হলেও মহামারী শিগগিরই নিয়ন্ত্রণে এসে যাবে, এমন কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না।
কয়েকদিন আগে মার্কিন কংগ্রেসের শীর্ষ চিকিৎসক ব্রায়ান মোনাহান ক্যাপিটলে দাঙ্গার সময় একসঙ্গে সুরক্ষিত কক্ষে আশ্রয় নেওয়া আইনপ্রণেতা ও কংগ্রেস কর্মীদের করোনাভাইরাস পরীক্ষা করতে বলেছিলেন।
“ওই ঘরে কয়েকজন বেশ কয়েক ঘণ্টা ছিলেন, অন্যরা কিছুটা কম সময় ছিলেন। ওই সময়ের মধ্যেই কেউ কেউ করোনাভাইরাস আক্রান্তদের সংস্পর্শে চলে আসতে পারেন,” বলেছিলেন তিনি।
ঘরটিতে কতজন আইনপ্রণেতা ছিলেন সে বিষয়ে মোনাহান কিছু না বললেও সেখানে থাকা সবাইকে সামাজিক দূরত্বের নির্দেশনা মেনে চলার ও মাস্ক পরার আহ্বান জানিয়েছেন।
সোমবার নিউ জার্সির ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি বনি ওয়াটসন প্রথম তার দেহে করোনাভাইরাসের উপস্থিতি শনাক্ত হওয়ার কথা জানান।
ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করে ফেরা ৭৫ বছর বয়সী এ আইনপ্রণেতা টুইটারে তার ‘মৃদু, ঠাণ্ডাজনিত উপসর্গের’ কথা এবং বাড়িতে বিশ্রাম নেওয়ার কথা জানান।
মঙ্গলবার পরীক্ষায় কোভিড-১৯ ধরা পড়ার কথা জানান ওয়াশিংটনের ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতা জয়পাল ও ইলিনয়ের স্নাইডার।
আক্রান্ত এ তিন ডেমোক্র্যাটই তাদের সংক্রমিত হওয়ার পেছনে বুধবার একসঙ্গে সুরক্ষিত কক্ষে আশ্রয় নেওয়া মাস্কবিহীন রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাদের দায়ী করছেন।
“যেসব সদস্যরা মাস্ক পরতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন, তারাই আমাদের জীবনকে ঝূঁকিতে ফেলার জন্য পুরোপুরি দায়ী,” মাস্ক পরার বিধান লংঘনকারীদের জরিমানা করার আহ্বান জানিয়ে এমনটাই বলেছেন জয়পাল।
বুধবার অ্যারিজোনার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ফল প্রত্যাখ্যান নিয়ে প্রতিনিধি পরিষদের ভোটে অংশ নেওয়ার পর করোনাভাইরাস শনাক্তকরণ পরীক্ষার ফল ‘পজিটিভ’ এসেছে কানসাসের রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা জেইক লাটার্নারের।
দাঙ্গার সময় তিনি অন্য অনেক আইনপ্রণেতাদের মতো ক্যাপিটল ভবনের সুরক্ষিত এলাকায় আশ্রয় নেননি বলে মঙ্গলবার সংবাদমাধ্যম টোপিকা ক্যাপিটাল-জার্নালকে জানান তার মুখপাত্র।
