চার বছর আগে উদ্যোগ নেওয়া হলেও ওই চুক্তির বিষয়টি এতদিন আটকে ছিল। শনিবার দুই দেশের শীর্ষ বৈঠকে এ বিষয়ে নতুন করে ঐকমত্য হয়েছে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন।
এদিন সকালে প্রধানমন্ত্রী কার্যালয়ে দুই দেশের প্রতিনিধি দলের দ্বিপক্ষীয় বৈঠক হয়। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং প্রধানমন্ত্রী মাহিন্দা রাজাপাকসে নিজ নিজ দেশের নেতৃত্ব দেন।
বিকালে ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে এক সংবাদ সম্মেলনে বৈঠকের নানা দিক তুলে ধরেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মোমেন।
তিনি বলেন, “আমরা বলেছি, আমরা ফ্রি ট্রেড এগ্রিমেন্টে রাজি। তবে এই মুহূর্তে যদি এফটিএ করতে সময় লাগে, তাহলে আমরা অগ্রাধিকারমূলক বাণিজ্য চুক্তিতে (পিটিএ) যেতেও রাজি আছি। তারা এটা গ্রহণ করেছে।”
”আমাদের দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যের অনেক সুযোগ রয়েছে, এটার ফ্রেমওয়ার্কটা হতে পারে, যদি আমরা এফটিএ বা পিটিএ করি।”
এর আগে ২০১৭ সালে শ্রীলঙ্কার তৎকালীন প্রেসিডেন্ট মাইথ্রিপালা সিরিসেনার সফরে এফটিএ চুক্তি সই করতে সম্মত হয়েছিল উভয় দেশ। কিন্তু শ্রীলঙ্কায় রাজনৈতিক পট পরিবর্তনের কারণে শেষ পর্যন্ত তা সই হয়নি।
সেই প্রসঙ্গ ধরে এক প্রশ্নে পররাষ্ট্রমন্ত্রী মোমেন সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “আমরা আমাদের থেকে মোটামুটি ক্লিয়ার করে দিয়েছি এবং ওখানে আটকে আছে। তারা একটু ধীরে যাচ্ছে।”
পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী শাহরিয়ার আলম বলেন, “আমরা ২০১৭ সালে এই ঘোষণা দেওয়ার পরপরই শ্রীলঙ্কার অভ্যন্তরীণ রাজনীতিতে অনেক পরিবর্তন শুরু হয় এবং এটি একবারে হয়নি, ধাপে ধাপে হয়েছে। পরিবর্তনশীল পরিস্থিতিতে এগুলো সব সরকারের পক্ষে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয় না।“
“এবার আমরা বলেছি, উন্নয়নশীল রাষ্ট্র এবং ২০৪১ সালে উন্নত রাষ্ট্রে যেতে হলে বাণিজ্যে জিএসপি উঠে যাওয়ার পর এফটিএ একটি টুল। সেজন্য আমাদের আঞ্চলিক ও অন্যান্য দেশের সাথে এফটিএ করা আমাদের অগ্রাধিকার তালিকার একটি।”
তিনি বলেন, “আজকে যেটা আলোচনা হয়েছে এবং সম্মতি হয়েছে, মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি করতে হলে সময় লাগে। সেখানে যদি কালক্ষেপণ হয়, তাহলে আমরা সম্মত হয়েছি, এটার আলোচনা চলবে আরও বিস্তারিত। এর মাঝে আমরা পিটিএ করব।
”তার মানে বাস্তবতাটিকে মেনে নিয়েই লম্বা সময় না নিয়ে অন্তর্বতী একটা ব্যবস্থা গ্রহণ করা যায়, পিটিএ নিয়ে আমাদের আলোচনা হয়েছে এবং দু’দেশের নীতিগত সম্মতি হয়েছে।”
শ্রীলঙ্কার প্রধানমন্ত্রী মাহিন্দা রাজাপাকসের বাংলাদেশে সফর নিয়ে শনিবার ঢাকার ফরেন সার্ভিস একাডেমিতে সংবাদ সম্মেলনে পররাষ্ট্রমন্ত্রী একে আবদুল মোমেন। ছবি: আসিফ মাহমুদ অভি
বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার বাণিজ্যের পরিমাণ বছরে ১৬ কোটি ডলারের মত। এর মধ্যে ১২ কোটি ডলারের পণ্য রপ্তানি করে শ্রীলঙ্কা। আর বাংলাদেশ রপ্তানি করে ৪ কোটি ডলারের মত।
বাণিজ্য ভারসাম্য যেখানে শ্রীলঙ্কার দিকে ঝুঁকে আছে, সেখানে এফটিএ করলে বাংলাদেশ কতটুকু লাভবান হতে পারবে, সংবাদ সম্মেলনে এমন প্রশ্নে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী এটাকে ‘বড় দেশের সঙ্গে এফটিএ করার ধাপ’ হিসাবে বর্ণনা করেন।
তিনি বলেন, এফটিএ করতে গেলে রাষ্ট্রের রাজস্ব বিভাগ থেকে প্রাথমিক রাজস্ব হারানোর সংশয় থাকে, এজন্য পরীক্ষা-নিরীক্ষায় বেশ সময় লাগে।
”তবে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বাংলাদেশের বাণিজ্যের যে আকার, সেটি হল আদর্শ; এখানে ঝুঁকি কম, এফটিএ করলে যে অভিজ্ঞতাগুলোর প্রয়োজন হয়, সেগুলো আমরা এখান থেকে সঞ্চয় করতে পারব অল্প ঝুঁকির দেশের সঙ্গে গিয়ে।”
সেসব বিবেচনায় নিয়ে শ্রীলঙ্কাকে ৪-৫ বছর আগেও অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছিল বলে মন্তব্য করেন প্রতিমন্ত্রী শাহরিয়ার।
তিনি বলেন, “অতি সম্প্রতি ভুটানের সাথে যেটা করা হয়েছে, সেখানেও আপনি একই প্রশ্ন করতে পারেন, কিন্তু দেশ হিসাবে বাংলাদেশকে আরও আত্মবিশ্বাসী করবে এমন দেশের সঙ্গে (এফটিএ) হলে, যাদের সাথে আমাদের বাণিজ্যের আকার ছোট। ধীরে ধীরে আমরা বড় দেশের সাথে মুক্ত বাণিজ্যের যুগে প্রবেশ করতে পারব।”
প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে শনিবার একান্ত বৈঠকে শেখ হাসিনা ও শ্রীলঙ্কার প্রধানমন্ত্রী মাহিন্দা রাজাপাকসে। ছবি: পিএমও
সংবাদ সম্মেলনে পররাষ্ট্রমন্ত্রী মোমেন বলেন, দ্বিপক্ষীয় বৈঠকে দুই নেতাই বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যের বৃদ্ধির ‘বিপুল সম্ভাবনা’ কাজে লাগানোর বিষয়ে গুরুত্ব আরোপ করেন।
বাণিজ্য সম্প্রসারণের লক্ষ্যে শিপিং কানেক্টিভিটির ওপর জোর দিয়ে বৈঠকে চট্টগ্রাম-কলম্বো ফিডার সার্ভিস পরিচালনা এবং উপকূলীয় জাহাজ চলাচল সংক্রান্ত চুক্তি করার বিষয়ে দুই দেশ একমত হয়েছে বলে তিনি জানান।
মন্ত্রী বলেন, দ্বিপক্ষীয় বিনিয়োগ সম্প্রসারণ, দ্বৈত কর পরিহার এবং কাস্টমস সহযোগিতার বিষয়েও দ্রুত চুক্তি করার সিদ্ধান্ত হয়েছে বৈঠকে।
ফার্মাসিউটিক্যালস খাতে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে সহযোগিতা সম্প্রসারণের সিদ্ধান্ত বৈঠকে নেওয়া হয়েছে জানিয়ে পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, “বাংলাদেশ থেকে সাশ্রয়ী মূল্যে গুণগত মানসম্পন্ন ওষুধপণ্য অধিক পরিমাণে আমদানির জন্য শ্রীলঙ্কার প্রতি আহ্ববান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী।”
সেইসঙ্গে বাংলাদেশের বিভিন্ন সম্ভাবনাময় খাতে শ্রীলঙ্কা থেকে বর্ধিত বিনিয়োগেরও আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।
মোমেন বলেন, বৈঠক শেষে দুই প্রধানমন্ত্রীর উপস্থিতিতে যুব উন্নয়ন ক্ষেত্রে একটি নতুন সমঝোতা স্মারক এবং কৃষি গবেষণা, নার্স প্রশিক্ষণ, কারিগরি শিক্ষা, থিংক ট্যাংক এবং সাংস্কৃতিক বিনিময় কর্মসূচি বিষয়ে পাঁচটি দ্বিপক্ষীয় ইন্সট্রুমেন্ট নবায়ন হয়েছে।
