২০২২ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘আই’ গ্রুপের ম্যাচে আলবেনিয়ার মাঠে ২-০ গোলে জিতেছে গ্যারেথ সাউথগেটের দল।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের চতুর্থ স্থানে থাকা ইংল্যান্ড গত বৃহস্পতিবার স্যান ম্যারিনোকে উড়িয়ে দিয়েছিল ৫-০ গোলে। আর স্বাগতিক অ্যান্ডোরাকে ১-০ গোলে হারিয়ে যাত্রা শুরু করেছিল র্যাঙ্কিংয়ের ৬৬ নম্বর আলবেনিয়া।
বল দখলে ইংল্যান্ড একচেটিয়া আধিপত্য করলেও প্রথম ভালো সুযোগ পায় আলবেনিয়া। প্রতিপক্ষের কর্নার বিপদমুক্ত করে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে উঠে তারা। গোলরক্ষক নিক পোপকে একা পেয়েও উড়িয়ে মেরে হতাশ করেন ফরোয়ার্ড মির্তো উজুনি।
৩৮তম মিনিটে এগিয়ে যায় ইংলিশরা। ডান প্রান্ত থেকে লুক শয়ের ক্রসে গায়ের সঙ্গে সেঁটে থাকা ডিফেন্ডারকে এড়িয়ে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন কেইন।
ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম গোলটি করেন হ্যারি কেইন।
বিরতির আগেই ব্যবধান দ্বিগুণ করার দারুণ সুযোগ নষ্ট করেন টটেনহ্যাম হটস্পারের এই ফরোয়ার্ড। এবার ডান প্রান্ত থেকে প্রায় একই রকম ক্রস বাড়ান রাহিম স্টার্লিং। কাছ থেকে কেইনের শট ক্রসবারে লেগে ফেরে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ফিল ফোডেনের বাঁ পায়ের নিচু শট ডানে ঝাঁপিয়ে ঠেকান আলবেনিয়ান গোলরক্ষক। বল তার হাতে লেগে ডান পোস্টে বাধা পায়।
৬৩তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। কেইনের পাস পেয়ে ঠান্ডা মাথায় ডি-বক্সের ডান প্রান্ত থেকে কোনাকুনি উঁচু শটে ঠিকানা খুঁজে নেন চেলসি মিডফিল্ডার মাউন্ট।
দুই জয়ে পুরো ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে ইংল্যান্ড।
একই সময়ে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়ে স্বাগতিক জর্জিয়াকে ২-১ গোলে হারায় স্পেন।
‘ডি’ গ্রুপে স্বাগতিক কাজাখস্তানকে ২-০ গোলে হারায় গতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স।
