গুয়ার্দিওলা যেমন সিমেওনের
খেলার ধরনের প্রশংসা করছেন, তেমনি আতলেতিকো কোচের কণ্ঠে প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মানটা
স্পষ্ট। তবে কি তাদের একে অপরকে প্রশংসায় ভাসানোও মনস্তাত্বিক লড়াইয়ের অংশ?
চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার-ফাইনালের
প্রথম লেগে মঙ্গলবার ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাদ স্টেডিয়ামে খেলতে নামবে আতলেতিকো। আগের
দিন সংবাদ সম্মেলনে সিটির খেলার ধরণের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেন সিমেওনে।
‘‘ম্যান সিটি যে কৌশলে খেলে
সেটা দেখা আনন্দের। ম্যান সিটির মতো দলগুলোর আমি যেটা পছন্দ করি, তারা সব সময় বল পুনঃদখলের
চেষ্টা করে যায় এবং পজিশন ধরে রেখে খেলে।’’
‘‘বল দখলের জন্য সর্বদা পরিশ্রম
করা এবং লড়াই করে যাওয়া, এই মানের খেলোয়াড়রা আমাকে সব সময়ই মুগ্ধ করে। সব কোচই এমনটা
চায়।’’
দ্বিতীয় লেগ অর্থাৎ পরের
রাউন্ডের ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচ ঘরের মাঠে খেলবে আতলেতিকো। এতে যেমন কিছু সুবিধা আছে
তেমনি আবার ঘরের মাঠের দর্শকদের প্রত্যাশার চাপও থাকবে।
সিমেওনে অবশ্য এনিয়ে চিন্তিত
নন, ‘‘(দুই লেগ মিলে) খেলাটা তো লম্বা এবং প্রথমে আমাদের নিশ্চিত করতে হবে ম্যানচেস্টারে
যা করা দরকার সেটা যেন আমরা ঠিকঠাক করতে পারি।’
শেষ ষোলোয় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে
হারিয়েছিল আতলেতিকো। এবারও প্রতিপক্ষ আরেক ইংলিশ ক্লাব। এ জন্য অবশ্য বাড়তি কোনো সুবিধা
দেখছেন না সিমেওনে।
ইংলিশ জায়ান্টদের হারাতে
হলে দলের সবাইকে শতভাগ উজাড় করে দেওয়ার তাগিদ দিলেন আর্জেন্টাইন কোচ।
‘‘সিটির সঙ্গে তুলনা করলে
ইউনাইটেডের ধরণ ছিল ভিন্ন। সিটি অনেক বেশি পজেশন ধরে রেখে খেলে এবং খেলার সব পর্যায়ে
আধিপত্য বিস্তার করতে চায়। আমাদের অবশ্যই ভালো খেলতে হবে। পরের ধাপে যাওয়ার সম্ভাবনা
বাঁচিয়ে রাখতে, দুই সপ্তাহ আগে ইউনাইটেডের বিপক্ষে যেমন খেলেছি তার চেয়ে উন্নতি করতে
হবে।’’
এদিকে গুয়ার্দিওলার কণ্ঠেও
ঝরেছে সিমেওনের কৌশলের প্রশংসা,
‘‘সিমেওনে যেভাবে খেলায়,
তা নিয়ে এক ধরনের ভ্রান্ত ধারণা আছে। লোকে যেমনটা ভাবে, আসলে তার চেয়ে বেশি আক্রমণাত্মক
সে। তারা ঝুঁকি নিতে চায় না, কিন্তু যখন আমাদের অর্ধে বল থাকবে… তারা জানে নির্দিষ্ট
ওই মুহূর্তে তাদের ঠিক কীভাবে খেলতে হবে।’’
সিটি-আতলেতিকো ম্যাচটি শুরু
হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১ টায়।
