২০০২ সাল থেকে টেস্ট ম্যাচের ক্ষেত্রে ম্যাচ রেফারি, দুই অন-ফিল্ড আম্পায়ার ও তৃতীয় আম্পায়ার থাকেন নিরপেক্ষ। শুধু চতুর্থ আম্পায়ার হয় স্থানীয়। ওয়ানডের ক্ষেত্রে ম্যাচ রেফারি, একজন অন-ফিল্ড আম্পায়ার, তৃতীয় আম্পায়ার থাকেন নিরপেক্ষ; আরেক জন অন-ফিল্ড আম্পায়ার ও চতুর্থ আম্পায়ার স্থানীয়। আর টি-টোয়েন্টিতে শুধু ম্যাচ রেফারি হয় নিরপেক্ষ। বাকিরা স্থানীয়।
কিন্তু কোভিড বিরতির পর ২০২০ সালে নিরাপদভাবে ক্রিকেট মাঠে ফেরাতে বেশ কয়েকটি নতুন নিয়ম করে আইসিসি। তখন অনেক দেশে ভ্রমণের ওপর বিধিনিষেধ থাকায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিরপেক্ষ আম্পায়ার নিয়োগের নিয়মটি সাময়িকভাবে বাতিল করা হয়। তখন থেকে আইসিসির এলিট প্যানেলের ম্যাচ অফিসিয়াল ও আন্তর্জাতিক প্যানেল ম্যাচ অফিসিয়ালদের মধ্যে স্থানীয়দেরকে ম্যাচে নিয়োগ দেওয়া হচ্ছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে আম্পায়ারের কিছু সিদ্ধান্ত বাংলাদেশের বিপক্ষে যাওয়ার পর এই সিরিজে না খেলা সাকিব আল হাসান বলেন, এখন আবার নিরপেক্ষ আম্পায়ারের নিয়মে ফেরা উচিত আইসিসির।
দুবাইয়ে আইসিসির বোর্ড সভায় এসেছে নতুন সিদ্ধান্ত। দুই দিনের সভা শেষে রোববার ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্তা সংস্থা যদিও সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলেছে, তাদের প্রধান নির্বাহীর কমিটি মনে করছে, স্থানীয় আম্পায়ারদের পারফরম্যান্স ভালো ছিল এবং ম্যাচগুলো প্রভাবিত হয়নি। স্থানীয় আম্পায়ারদের ব্যবহারের ফলে আন্তর্জাতিক প্যানেলের ১২ জন আম্পায়ারের টেস্ট ম্যাচে অভিষেক হয়েছে।
“আইসিসি পুরুষ ক্রিকেট কমিটির সুপারিশ অনুযায়ী প্রধান নির্বাহীর কমিটি সম্মত হয়েছে যে, স্থানীয় আম্পায়ারদের ব্যবহারের সাফল্যের ওপর ভিত্তি করে ভ্রমণের নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় আরও নিরপেক্ষ ম্যাচ অফিসিয়ালদের ব্যবহার করা উচিত।”
২০২২-২৩ মৌসুম থেকে টেস্টে ম্যাচ রেফারি, একজন অন-ফিল্ড আম্পায়ার ও তৃতীয় আম্পায়ার থাকবেন নিরপেক্ষ। আরেক জন অন-ফিল্ড আম্পায়ার ও চতুর্থ আম্পায়ার থাকবেন স্থানীয়।
ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অবশ্য স্থানীয় ম্যাচ অফিসিয়ালরাই দায়িত্ব পালন করবেন।
