মুম্বাইয়ের ব্রেবোর্ন স্টেডিয়ামে শনিবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ব্যাট হাতে নিজেকে মেলে ধরেন রাহুল। ইনিংস শুরু করতে নেমে বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ১০৩ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। এই ওপেনারের ৬০ বলের ইনিংসটি সাজানো ৫ ছক্কা ও ৯ চারে।
এবারের আইপিএলে এখনও পর্যন্ত এটি দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। দুটিই হলো প্রতিযোগিতাটির সফলতম দল মুম্বাইয়ের বিপক্ষে। প্রথমটি করেছিলেন রাজস্থান রয়্যালসের জস বাটলার। ইংলিশ বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান খেলেছিলেন ঠিক ১০০ রানের ইনিংস।
ঘাসের ছোঁয়া থাকা উইকেটে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই চার মেরে শুরু হয় রাহুলের ছুটে চলা। এরপর দারুণ সব শট খেলে কেবল এগিয়ে যান তিনি।
ইংলিশ পেসার মিলসকে ওভারে দুই চারের সঙ্গে মারেন এক ছক্কা। মুরুগান অশ্বিন ও জয়দেব উনাদকাটকে ওড়ান একটি করে ছক্কায়। ৩৩ বলে পঞ্চাশে পা রাখেন রাহুল।
ফিফটির পর আরও আগ্রাসী হয়ে ওঠেন তিনি। আবারও চড়া হন মিলসের ওপর। এই পেসারকে এবার ওভারে মারেন চারটি চার। পরে ফ্যাবিয়ান অ্যালেনকে এক চারের সঙ্গে ওড়ান দুই ছক্কায়।
উনবিংশ ওভারে এসে কাঙ্ক্ষিত তিন অঙ্কের উষ্ণ ছোঁয়া পান রাহুল, ৫৬ বলে। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে যা তার পঞ্চম সেঞ্চুরি।
আরেক ওপেনার কুইন্টন ডি কক ১৩ বলে এক ছক্কা ও ৪ চারে খেলেন ২৪ রানের ইনিংস। তিনে নেমে মনিশ পান্ডে করেন ৬ চারে ৩৮ রান। তাতে ৪ উইকেটে ১৯৯ রানের বিশাল পুঁজি গড়ে আইপিএলের নতুন দুই দলের একটি লক্ষ্ণৌ।
