সময়ের সেরা কোচদের একজন গুয়ার্দিওলার মতে, রিয়ালের ইতিহাস মাথায় নিয়ে মাঠে নামলে জেতার কোনো সুযোগই নেই সিটির।
ঘরের মাঠে মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত একটায় রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে মুখোমুখি হবে সিটি।
ইউরোপ সেরার এই প্রতিযোগিতায় ১৩বার শিরোপা ঘরে তুলেছে রিয়াল। তাদের ধারেকাছেও নেই আর কোনো দল। ইতালির এসি মিলানের ৭ শিরোপা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
কোচ হিসেবে রিয়ালের বিপক্ষে গুয়ার্দিওলার সাফল্য অবশ্য খারাপ নয়। ২০১০-১১ মৌসুমে তার কোচিংয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনালে দলটিকে হারায় বার্সেলোনা। এরপর ২০১৯-২০ মৌসুমে রিয়ালকে শেষ ষোলো থেকে বিদায় করে দেয় তার বর্তমান দল সিটি।
গুয়ার্দিওলার সামনে সুযোগ রয়েছে প্রথম কোচ হিসেবে লা লিগার দলটিকে ইউরোপ সেরার প্রতিযোগিতা থেকে তিনবার বিদায় করার কীর্তি গড়ার।
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে রিয়ালের সঙ্গে গত তিন দেখায় একবারও হারেনি সিটি। স্বাভাবিকভাবেই সেই পথচলাকে আরও দীর্ঘ করতে চায় দলটি।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়ালের ইতিহাস বিবেচনায় এসব পরিসংখ্যান কিছুই নয়, ভালো করেই জানেন গুয়ার্দিওলা। তাই ম্যাচের আগের দিন জানালেন, দলটির বিপক্ষে লড়াই করতে চান তারা সব ভুলে।
“আমাদের যদি রিয়ালের ইতিহাসের সঙ্গে লড়াই করতে হয়, তাহলে কোনো সুযোগই নেই আমাদের। তাদের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ইচ্ছা আছে। তাদের বিপক্ষে খেলা অবিশ্বাস্য এক পরীক্ষা এবং আমরা সেই চেষ্টা করতে চাই। যখন ভোগার তখন ভুগব, তবে আমরা একসঙ্গে থাকব। চেষ্টা করব যতটা সম্ভব ভালো করার।”
ম্যাচের আগে গুয়ার্দিওলা ও রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তিকে নিয়ে আলোচনাও কম হচ্ছে না। দুইজনেই কোচ হিসেবে বেশ সফল। তবে গুয়ার্দিওলার মতে, কোচ নয় খেলোয়াড়দের মাঠের সিদ্ধান্তই ম্যাচ জেতার পথে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখে।
“ইতিহাস আছে, এটা আমরা পরিবর্তন করতে পারব না। তবে খেলাটা এগারো জনের বিপক্ষে এগারো জনের এবং একটি বলই মাঠে ঘুরবে। খেলোয়াড়রাই তাদের সিদ্ধান্ত নেবে।”
“পরিকল্পনা করা হয় কিন্তু যেটা বললাম, এটা এগারো জনের বিপক্ষে এগারো জনের লড়াই। খেলোয়াড়দের মান, তারা কতটা শক্তিশালী, এগুলোই পার্থক্য গড়ে দেবে। এই খেলাটি খেলোয়াড়দের, কার্লো বা আমি জিতব না।”
গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটির আগে সিটির শিবিরে দুর্ভাবনা রয়েছে। তাদের প্রথম পছন্দের রাইট ব্যাক কাইল ওয়াকার ও সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার জন স্টোনসের খেলা নিয়ে জেগেছ শঙ্কা।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে কোয়ার্টার-ফাইনালের লড়াইয়ে পাওয়া গোড়ালির চোট এখনও ভোগাচ্ছে ওয়াকারকে। আর প্রিমিয়ার লিগে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের বিপক্ষে হ্যামস্ট্রিংয়ে টান লেগেছে স্টোনসের। গুয়ার্দিওলার কণ্ঠেও ফুটে উঠল, এই দুইজনকে না পাওয়ার শঙ্কার কথা।
“তাদের নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। কাইল গত ১০ দিন অনুশীলন করেনি, স্টোনস করছে না ব্রাইটন ম্যাচ থেকে। এই কারণে, আমি জানি না তারা অনুশীলন করবে কিনা। দেখা যাক তারা কেমন অনুভব করে, আগামীকাল সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।”
