গত বছরের ২৭ মার্চ বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ট্রেনটি উদ্বোধন করলেও করোনাভাইরাস মহামারীর কারণে যাত্রীরা তাতে ভ্রমণের সুযোগ পাননি।
বুধবার ভারতীয় সময় ১১টা ৪৫ মিনিটে নিউ জলপাইগুড়ি জংশন থেকে ট্রেনটি ঢাকার উদ্দেশে রওনা হবে। সেই আনুষ্ঠানিকতা সারতে রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন ও রেলওয়ের অতিরিক্ত মহাপরিচালক (অপারেশন) সরদার সাহাদাত আলী প্রতিবেশী দেশে গেছেন বলে জানিয়েছেন রেলওয়ের পশ্চিমাঞ্চলের পরিচালক অসীম কুমার তালুকদার।
বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে তিনি বলেন, ট্রেনটি ঢাকা ক্যান্টনমেন্ট স্টেশন থেকে প্রতি সোম ও বৃহস্পতিবার ছাড়বে। আর পশ্চিমবঙ্গের নিউ জলপাইগুড়ি থেকে ছাড়বে রবি ও বুধবার।
নিউ জলপাইগুড়ি থেকে প্রতিদিন পৌনে ১২টায় ছেড়ে ট্রেনটি বাংলাদেশে পৌঁছাবে রাত সাড়ে ১০টায়। ফিরতি যাত্রায় ঢাকা ক্যান্টনমেন্ট স্টেশন থেকে রাত ৯টা ৫০ মিনিটে রওনা হয়ে পরদিন ভারতীয় সময় সকাল ৭টা ১৫ মিনিটে নিউ জলপাইগুড়ি পৌঁছাবে। যাত্রীদের ইমিগ্রেশন কার্যক্রম দুই স্টেশনেই সম্পন্ন করা হবে।
ব্রিটিশ আমল থেকেই চিলাহাটি-হলদিবাড়ি রেলপথ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। দার্জিলিং থেকে খুলনা হয়ে কলকাতা পর্যন্ত এ রেলপথে নিয়মিত চলাচল করত একাধিক যাত্রী ও পণ্যবাহী ট্রেন। ১৯৬৫ সালে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে যুদ্ধের পর তা বন্ধ করে দেওয়া হয়।
৫৫ বছর পর চিলাহাটিতে ভারতীয় পণ্যবাহী ট্রেন, চলবে নিয়মিত
ভারতীয় ভিসা হলেই ‘চলবে’ মিতালী এক্সপ্রেস
সহযোগিতা এগিয়ে নেওয়ার প্রত্যয় হাসিনা-মোদী শীর্ষ সম্মেলনে
৫৫ বছর পর ২০২০ সালের ১৭ ডিসেম্বর প্রধানমন্ত্রী পর্যায়ের ভার্চুয়াল দ্বিপক্ষীয় শীর্ষ সম্মেলনে উভয় দেশের প্রধানমন্ত্রী যৌথভাবে এই রেলপথ উদ্বোধন করেছিলেন। এর সাড়ে সাত মাস পর গেল ১ অগাস্ট শুরু হয় পণ্যবাহী ট্রেন চলাচল। তার ১০ মাস বাদে চালু হচ্ছে যাত্রীবাহী ট্রেন।
রেলওয়ের উপ পরিচালক (ইন্টারচেঞ্জ) মিহরাবুর রশিদ খাঁন স্বাক্ষরিত এক বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, মিতালী এক্সপ্রেসে মোট ৪০৮টি আসন রয়েছে। এতে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত চারটি বার্থ/সিট কোচ ও চারটি চেয়ার কোচ থাকছে।
এসি বার্থের ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ৪৪ ডলার। তবে ১৫% ভ্যাট, ৫০০ টাকা ট্রাভেল ট্যাক্স, ২০০ টাকা বেডিং ভাড়াসহ এ শ্রেণির প্রতি আসনের টিকেট কাটতে গুনতে হবে পাঁচ হাজার ২৫৫ টাকা।
এসি সিটের ভাড়া ধরা হয়েছে ৩৩ ডলার। ১৫% ভ্যাটসহ এ শ্রেণির টিকেট মিলছে তিন হাজার ৪২০ টাকায়।
আর এসি চেয়ার শ্রেণিতে ভাড়া ধরা হয়েছে ২২ ডলার। ১৫% ভ্যাট ও ৫০০ টাকা ট্রাভেল ট্যাক্সসহ ২৭৮০ টাকায় এ টিকেট মিলছে বলে বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে।
৫ বছর বয়স পর্যন্ত বয়সীদের ক্ষেত্রে ভাড়া হবে অর্ধেক। যাত্রার তারিখসহ ৩০ দিন আগে টিকেট কেনা যাবে।
ছয় মাস পর ডলারের মূল্যমানের উপর নির্ভর করে ভাড়া পুনঃনির্ধারণ করা হবে বলে বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে।
রেল কর্মকর্তারা জানান, ট্রেনটি ভারতের হলদিবাড়ি স্টেশনে ১০ মিনিটের যাত্রাবিরতি দেবে। আর বাংলাদেশের চিলাহাটিতে চালক পরিবর্তনের জন্য থামবে আধা ঘণ্টা। এ ছাড়া আর কোনো বিরতি নেই। ট্রেনের ওয়াটারিং ও ক্লিনিং হবে ঢাকা স্টেশনে।
মিতালী এক্সপ্রেস ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে তৃতীয় যাত্রীবাহী ট্রেন। মহামারীতে দীর্ঘ দুই বছর বন্ধ থাকার পর মৈত্রী এক্সপ্রেস ও বন্ধন এক্সপ্রেস গত রোববার আবার চালু হয়েছে।
ঢাকা-কলকাতার মধ্যে মৈত্রী এক্সপ্রেস প্রথম চালু হয় ২০০৮ সালের ১৪ এপ্রিল। ঢাকা থেকে বঙ্গবন্ধু সেতু ও লালন সেতু হয়ে দর্শনা-গেদে রুটে এই ট্রেন চলাচল করে সপ্তাহে পাঁচ দিন।
আর ২০১৭ সালের ১০ নভেম্বর খুলনা-কলকাতা রুটে বন্ধন এক্সপ্রেস চালু হয়। বেনাপোল-পেট্রাপোল রুটে সপ্তাহে দুই দিন চলাচল করে এটি।
